汞是一种家喻户晓的有害物质，对人体健康有着极大的危害性。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，汞和无机汞化合物在3类致癌物清单中。2019年7月23日，汞及汞化合物被列入有毒有害水污染物名录（第一批）。

汞的三种暴露途径（图1所示）：呼吸吸入、饮食摄入和皮肤接触。汞暴露，尤其是高浓度汞，会对肾脏、肺、神经组织和生殖系统产生不利影响。此前的多项研究已经评估了汞暴露对生活在严重污染环境中的工人或个人潜在健康影响。然而，研究对长期慢性汞暴露的大都市居民的关注较少，特别是在中国人口密集的城市。

 

图1：汞的暴露途径

硒是人类和动物体内必不可少的微量元素。作为一些酶的活性中心，如谷胱甘肽过氧化物酶和硫氧还蛋白还原酶，在抑制汞毒性的机制中起着至关重要的作用。许多研究已经证实，硒可以通过形成低生物利用性的汞-硒微粒来抵消汞的毒性（称为“Hg-Se拮抗”，硒（Se）与汞（Hg）之间的结合力（常数为1045）比巯基（-SH）中硫（S）与汞（Hg）之间的结合力高100万倍，因此Se与Hg之间的相互作用很容易形成Hg-Se配合物）。

硒泰克与江南大学联合组建的研发小组就硒与长期慢性汞暴露的影响进行立项研究，在2021年7月至2023年5月的时间内，先后在中国东部、中部的16个省市进行志愿者招募。通过长期的数据跟踪和分析，调查了中国城市居民的头发硒和汞水平，并评估了补充硒对汞解毒的潜在健康影响。

研究结果：

1) 硒干预与否影响：与未补充硒的参与者（G1）相比，补充硒的参与者（G2-G5）的头发汞值显著降低（p < 0.01），这表明补充硒对降低城市居民头发中的汞水平有积极作用。  

2) 地域分布：头发硒、汞浓度热点主要集中在华南和东部地区，华南和东部地区居民的发汞浓度高。

3) 性别影响：南部地区男性比女性的头发汞水平高。其他地区性别无显著性差异

4) 年龄影响：头发硒浓度随年龄变化不大，头发汞从幼年组到老年组略有下降，可能原因是人体代谢的能力差异。

5) 补充硒的持续时间影响：G1、G2、G3、G4和G5的硒/汞摩尔比<1的参与者比例分别为25.40%、11.37%、6.90%、6.78%和3.83%。这表明，长期补充硒会增强身体结合或解毒汞的能力，导致硒/汞摩尔比＜1的参与者比例更低。

6) 基于硒与汞的拮抗反应机制：对于长期暴露于低剂量汞的城市居民，在短期（约3-6个月）硒补充后，可以恢复硒酶功能、促进汞的排出。

本课题成果于2024年2月，在国际期刊Exposure and Health（IF：6.7）进行成果发布：Influence of Selenium Supplementation on Mercury Levels in hair of Metropolitan Residents in China: Spatial Distribution, Impact Factors, and Antagonism（译名：通过空间分布、影响因素和拮抗机制研究硒的补充对我国城市居民头发中汞水平的影响）